Съездив в Абхазию, мы привезли оттуда несколько нетрадиционный груз — образцы южных пород деревьев, скорпионов и... виноградных улиток. Миниатюрные пенечки украсили квартиру, скорпионов муж-биолог отдал в университетский террариум, а улитки по просьбе сына остались дома и заняли апартаменты в нашей ванной.
Оборудовать место жительства для них оказалось легко — небольшой аквариум выложили листьями капусты, установили несколько веточек и накрыли крышкой с небольшими отверстиями, прижав грузом. Не возникло проблем и с кормлением — виноградные улитки оказались всеядными. Сначала, помня “поэтичное” название наших новых жительниц и то, как на юге после дождя они величаво ползали по виноградным лозам, я привезла им с дачи виноградных листьев. Но к этому экзотичному для наших мест лакомству улитки отнеслись спокойно, а вот кусочки огурцов, кабачков и особенно помидоров, судя по скорости исчезновения овощей, пришлись им особенно по вкусу.
Первое время я была к улиткам равнодушна. Они казались мне чем-то малоодушевленным. Улитки по очереди подползали к крыше дома-аквариума, а затем медленно спускались вниз: довольно скучно. Каково же было мое удивление, когда однажды, войдя в ванную, я увидела улиток, которые все вместе подползли к крыше аквариума и, поднажав, сдвинули ее немного вбок, освободив себе дорогу. Возможно, этот трюк получился у сухопутных случайно, но зрелище оказалось невероятно забавным. Освободив себе путь, улитки вереницей двинулись вперед и расползлись по стенам. Посовещавшись, мы с мужем решили больше их не запирать. И “улиточный” быт наладился. Когда наши питомцы хотели есть, они спускались в аквариум, а когда им хотелось простора, они выходили на волю и гуляли по кафелю, причем каждая облюбовала свой маршрут и любимое место. Особенно улитки ценили, когда кто-то принимал душ — это им напоминало проливные дожди Абхазии: они вылезали из своих раковин и шевелили рожками.
Нельзя собаку? Заведите улитку
У виноградных улиток как у домашних питомцев существует масса преимуществ. Во-первых, они совершенно не требуют хлопот. Как уже было сказано, улитки всеядны, а в случае срочной командировки хозяина вообще могут прожить без пищи несколько недель. К тому же улитку легко взять с собой в путешествие, практически в кармане. “Виноградницы” совсем не занимают места в квартире. Этим их преимуществом воспользовались наши знакомые, у которых дома была сигнализация, реагирующая на движения: из-за нее ребенку нельзя было завести ни кошку, ни собаку, ни другого, даже более мелкого зверька.
А удовольствие от содержания питомцев-моллюсков все-таки огромное. Конечно, они не будут радостно скакать, встречая своих хозяев с работы. Улитки самостоятельны и медлительны: они следуют своим собственным маршрутам, порой замирая на долгие часы. Но иногда все же обращают внимание и на людей, подползая к ним, внимательно разглядывая своими круглыми глазками и изучая рожками. Виноградные улитки (их длина достигает десяти—пятнадцати сантиметров) с удовольствием сидят на руках и едят с рук. Кстати, если в доме живут несколько улиток, их легко различить — по размеру и окраске, которая у них очень разнообразна.
Конечно, виноградных улиток можно привезти с южных широт. Их родиной считается центральная и юго-восточная Европа, но сейчас они обитают и в Южной Америке, и на более близком к нам юге. Улиток можно приобрести и дома, в специальных магазинах или у заводчиков. Через некоторое время после того, как у нас поселились “виноградницы”, я узнала, что мы такие не одни. Оказалось, что содержать улиток сейчас очень модно.
Большая и умная
Кстати, в последнее время появилась мода и на других сухопутных улиток — гигантских африканских улиток, или ахатин. Это самый крупный сухопутный моллюск на Земле: его раковина может достигать в длину 25 см, а тело — все 30. Родиной ахатин является Восточная Африка, но сейчас их можно встретить во многих частях света. Для некоторых стран с благоприятным для гигантов климатом улитки необыкновенно опасны: они прожорливы и стремительно размножаются. Так, в Америке существует карантин на ахатин, и тому, кто вздумал бы их разводить, грозило бы тюремное заключение. А вот в Европе, и в частности в России, ахатины в дикой природе не живут, поэтому их можно держать как домашних питомцев.
Прелесть этих улиток не только в огромном размере. Ахатины — настоящие красавцы, причем хозяин может моделировать цветовую гамму панциря у своего любимца: если некоторое время кормить моллюска чем-то красным, например перцем, его панцирь начнет приобретать оттенки красного. Переведя улитку на зеленый рацион, вы добавите ей новых красок. Главная отличительная особенность ахатин — их ум. У них очень быстро вырабатываются условные рефлексы: улитки привыкают к своим хозяевам, отличают их от других людей, у них вырабатывается четкий режим дня. Но главное, какие бы улитки ни стали обитателями дома — виноградные или ахатины, они, несомненно, принесут их хозяевам большую пользу: спокойные, медитативные и даже величественные улитки настраивают на такие же чувства и своих владельцев.
